पूर्वी लंदन में चीन के तथाकथित मेगा दूतावास के प्रस्तावित स्थल पर उतरे सैकड़ों प्रदर्शनकारियों में ब्रिटेन के छाया मंत्री और विपक्षी कंजर्वेटिव पार्टी के साथी सांसद शामिल थे। छाया न्याय सचिव रॉबर्ट जेनरिक, छाया सुरक्षा मंत्री टॉम टुगेंदहट और पूर्व टोरी नेता इयान डंकन स्मिथ शनिवार को टॉवर ऑफ़ लंदन के पास ऐतिहासिक रॉयल मिंट कोर्ट के स्थल पर हांगकांग, उइगर और तिब्बतियों का प्रतिनिधित्व करने वाले समूहों में शामिल हुए। छाया मंत्री विपक्ष के सदस्य होते हैं जो सरकार के काम की जांच करते हैं।
ब्रिटेन की मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, प्रदर्शनकारी एक बहुत बड़े नए दूतावास के खिलाफ अपना विरोध दर्ज कराना चाहते थे, जिसके बारे में उन्हें डर है कि अगर इसे यूरोप में चीन के सबसे बड़े राजनयिक मिशनों में से एक के रूप में आगे बढ़ने की अनुमति दी जाती है तो इसका इस्तेमाल "जासूसी केंद्र" के रूप में किया जा सकता है। जेनरिक ने सभा को बताया, "हम नहीं चाहते कि हमारे पीछे यह महान ऐतिहासिक इमारत - टॉवर ऑफ़ लंदन की छाया में - चीनी सामुदायिक पार्टी का मेगा दूतावास बन जाए।" "यह गलत जगह है।
पुलिस ने प्रदर्शनकारियों के साथ झड़प की, जो बड़ी संख्या में एकत्र हुए थे और उन्होंने “हांगकांग के साथ खड़े रहो” और “मेगा दूतावास, मेगा नो” जैसे नारे लगाते हुए, कार्यालयों और घरों के साथ एक विशाल दूतावास के रूप में साइट की विघटनकारी क्षमता का प्रदर्शन किया। चीन ने 2018 में रॉयल मिंट कोर्ट में 20,000 वर्ग मीटर भूमि GBP 225 मिलियन में खरीदी और स्थानीय टॉवर हैमलेट्स काउंसिल को इस साइट को बेकर स्ट्रीट के पास पोर्टलैंड प्लेस में अपने वर्तमान स्थान की तुलना में बहुत बड़े लंदन दूतावास में बदलने की योजना प्रस्तुत की।
काउंसिल ने पिछले साल फिर से प्रस्तुत किए जाने से पहले 2022 में साइट को विकसित करने के लिए एक नियोजन आवेदन को पहले खारिज कर दिया था, जिसे उसने पिछले साल दिसंबर में रणनीतिक विकास समिति की एक असाधारण बैठक में फिर से अस्वीकार कर दिया था। इसकी अस्वीकृति “क्षेत्र की भीड़भाड़ वाली प्रकृति” को देखते हुए निवासी और पर्यटक सुरक्षा, विरासत, पुलिस संसाधनों और राजमार्ग सुरक्षा पर पड़ने वाले प्रभाव पर चिंताओं के कारण है।
हालांकि, अब अंतिम निर्णय उप प्रधानमंत्री एंजेला रेनर के पास है, क्योंकि उनके आवास, समुदाय और स्थानीय सरकार मंत्रालय (MHCLG) ने अंतिम निर्णयकर्ता के रूप में "कॉल-इन" किया है। टॉवर हैमलेट्स काउंसिल के प्रवक्ता ने कहा, "मेट्रोपॉलिटन पुलिस ने परिषद को सूचित किया है कि उसने नियोजन आवेदन पर अपनी आपत्ति औपचारिक रूप से हटा ली है, क्योंकि उसे लगता है कि आसन्न सड़क नेटवर्क को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित किए बिना भविष्य के विरोध प्रदर्शनों के लिए पर्याप्त जगह है।"
प्रवक्ता ने कहा, "अब जो प्रक्रिया अपनाई जा रही है, वह यह है कि 11-18 फरवरी तक नियोजन निरीक्षक के सामने एक सार्वजनिक जांच की जाएगी। जांच के बाद, निरीक्षक राज्य सचिव को सिफारिश करेगा कि अनुमति दी जानी चाहिए या नहीं। उसके बाद राज्य सचिव अंतिम निर्णय लेंगे।" MCLG राज्य सचिव नियोजन आवेदनों को "कॉल इन" कर सकते हैं, जहां उन्हें लगता है कि प्रकाशित सरकारी नीति के संबंध में राष्ट्रीय महत्व के मुद्दे हो सकते हैं। माना जाता है कि चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने इस मुद्दे को सीधे ब्रिटिश प्रधानमंत्री कीर स्टारमर के सामने उठाया है।